Фигура считается связанной, если она стоит на линии действия дальнобойной фигуры противника и прикрывает собой собственного короля (абсолютная связка), более ценную или незащищенную фигуру (относительная связка). 

При относительной связке связанная фигура нередко, жертвуя прикрываемым материалом, наносит противнику тактический удар.

Несмотря на это относительная связка бывает настолько опасной для защищающейся стороны, что служит порой причиной поражения и в случаях, не требующих от атакующего применения жертв.

Относительная связка обычно приносит активной стороне выигрыш материала.

Связанная фигура, прикрывающая короля, может передвигаться только по линии связке. На этом принципе построено немало комбинаций.

Абсолютная связка относится к числу сильнодействующих тактических средств, поскольку, как правило, оказывается паралитическое воздействие на фигуры противника.

Абсолютная связка порой может «парализовать» несколько фигур защищающей стороны. Если на линии связки стоят две прикрывающие фигуры, то такое положение называется полу связкой. Стоит одной из двух фигур покинуть линию связки – и полу связка превращается в связку. На использовании этой особенности построено немало комбинаций.

Рисунок 1. 

Ладья g2 закрывающая белого короля абсолютно связана ферзем d4 противника и поэтому не способна тронутся с места. При ходе черных следует 1. … Крh6,и белые проигрывают из-за отсутствия эффективной защиты от следующего хода черных 2. … Фg2X. Не спасет белых и наличие своего хода: 1. Крg1 (освобождение от связки) из-за 1. … Фе1Х, на 1. Сg3+ следует 1. … Крh3 и мат на g2 неизбежен.